Sex Pistols był dla Lydona za mało eksperymentalny i za mało antyrockowy, dlatego John założył PiL. Pomogli mu w tym: gitarzysta Keith Levene (członek i założyciel The Clash), basista Jah Wobble oraz perkusista Jim Walker. Skład zespołu wciąż się zmieniał się i zmienia, jednak Lydon jest jego stałym filarem.
Debiutancki album studyjny „First Issue” był szorstki, a zarazem czerpał inspiracje z dubu, noise'u, rocka progresywnego i disco. Drugi, „Metal Box”, to czysta awangarda i jest często uważany za jeden z najważniejszych albumów ery post-punku. Na kolejnych płytach: „This Is What You Want... This Is What You Get”, „Album” John poszukiwał bardziej przystępnych brzmień i dzięki temu osiągnął komercyjny sukces.
Występy PiL zarówno te koncertowe, jak i prasowe, często kończyły się skandalami. Lydon krytycznie odnosił się, i nadal to robi, do przemysłu rozrywkowego, do mediów, do życia społeczno-politycznego. Czasem swoje wybuchy tłumaczy celową prowokacją, czasem mówi, że: „to tylko rozrywka”, czasem po prostu drwi z publiczności. Zdarzało się, że koncerty PiL kończyły się na ogólnej bijatyce i demolce.
Mimo niechęci do mainstreamu, na płycie, zatytułowanej w zależności od formatu: „Album”, „Compact Disc” lub „Cassette” wystąpili, m.in.: Steve Vai, Jonas Hellborg, Tony Williams, Ginger Baker, Ryuichi Sakamoto. Płytę wyprodukował legendarny producent Bill Laswell, który w 2013 r. otrzymał nagrodę Międzynarodowego Festiwalu Producentów Muzycznych Soundedit – „Człowieka ze Złotym Uchem”.
Mimo, a może właśnie dzięki, ciągłej postawie „przeciw” PIL odnosił sukcesy na listach przebojów i zestawieniach sprzedaży płyt. Koncertował m.in. z INXS, New Order i Sugarcubes, występował na największych festiwalach. Utwory PiL były wykorzystywane w filmach, np. kultowym „Hardware”. Chyba najbardziej kontrowersyjną decyzją Lydona był udział w Eurowizji 2023 r. Zespół wystąpił z piosenką „Hawaii”, która była listem miłosnym Johna do żony – Nory Forster.
Public Image Ltd w Polsce w 2025 roku [DATA, MIEJSCE, BILETY]
Public Image Ltd. pod dowództwem nie uznającego kompromisów Johna Lydona wystąpi 23 sierpnia (sobota) we wrocławskim Centrum Koncertowym A2. Bilety w przedsprzedaży w cenie 149 zł.
Materiały Festiwal Soundedit.
